Itinerario por Madeira: 4 días, bien hecho

La mayoría de itinerarios por Madeira tratan la isla como si fuera un solo sitio. No lo es. Un trayecto de 20 a 30 minutos puede cambiar el tiempo, la nubosidad e incluso la sensación de la carretera, de “terrazas con sol” a “gris, mojado y verde”, porque las montañas del interior de Madeira arrastran la humedad en direcciones distintas.

Por eso, este plan de 4 días se construye con la geografía en mente, no con listas de deseos. Supone que te alojas en Funchal, y que haces un día para la zona oeste, un día para la costa norte y otro día en pleno mundo de las levadas. El motivo es simple: las caminatas de levada necesitan humedad y sombra, mientras que los miradores para el amanecer piden cielo más despejado.

Dos ideas equivocadas que conviene cortar desde el principio:

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• ▸Idea errónea: “Cualquier levada sirve cualquier día”. Realidad: el estado del sendero y las condiciones de apertura varían, y el lado norte suele sentirse más húmedo y fresco.
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• ▸Idea errónea: “Puedes hacerlo todo desde Funchal sin coche”. Realidad: puedes usar traslados y tours, pero las rutas que mejor funcionan están repartidas, y el tiempo es clave.

En Madeira, el patrón climático se nota incluso en las “normales” oficiales. Para Funchal, las normales climáticas del IPMA (1991 a 2020) sitúan agosto como el periodo más cálido y, además, de los más secos. Las temporadas más húmedas se concentran fuera del verano. Eso no significa que toda la isla esté seca, significa que Funchal puede mantenerse agradable mientras otras zonas están más “caprichosas” y listas para cascadas. (ipma.pt)

Así que el plan queda:

- Día 1 (sur): Funchal, casco antiguo y el teleférico. - Día 2 (norte y oeste): piscinas naturales de Porto Moniz y atardecer en Ponta do Sol. - Día 3 (día de levada): elige una levada según tu forma física. - Día 4 (este para amanecer): Pico do Areeiro a primera luz.

Si te llevas una sola decisión para planificar: apuesta por cada lado de la isla cada día, y construye las actividades alrededor de esa realidad climática, no de fotos que viste en internet.

Escrito por Andre Ginja, fundador, andginja

El Día 1 está pensado para que Funchal se sienta como Funchal, no como un hotel con vistas. Empieza en el Mercado dos Lavradores, porque verás en un solo sitio la comida y el color de la isla. A partir de ahí, puedes caminar hacia las calles del casco antiguo sin tener que “decidir” demasiado.

Este es el orden que suelo usar cuando llegan visitantes y quieren el máximo “impacto” con la mínima logística:

1. ▸Mercado dos Lavradores temprano, antes de que se formen las colas, y antes de que baje tu energía.
2. ▸Paseo por el casco antiguo, por Sé y las calles históricas más bajas, y luego para a tomar café en un sitio donde se note que están los locales.
3. ▸Teleférico hasta Monte para el cambio de perspectiva, incluso si ya habías “hecho teleféricos” en otros lugares.

Este detalle del teleférico importa para planificar Madeira, porque el servicio puede interrumpirse por reformas y mejoras. El teleférico de Funchal, Teleférico do Funchal, es el paso habitual para ganar altura rápido, y queda en el centro de cómo la mayoría de personas vive Monte desde la ciudad. (en.wikipedia.org)

Si quieres una regla para el día: recorre la ciudad primero a pie, en bucle, y usa el teleférico como un “reinicio” desde la energía de la calle hacia la energía de jardín.

Qué mirar de verdad en el casco antiguo, para no quedarte en el “camina y a ver qué pasa”:

- Mercados callejeros y producto: te dicen qué crece bien aquí, y te ayuda luego a elegir restaurantes. - Miradores desde la parte baja de Funchal: cambian durante el día si las nubes cooperan.

Si el cielo está dramático, que suele pasar, puedes intercambiar un tramo de caminata por una parada de mirador más larga. Madeira es de esos sitios en los que la mejor experiencia puede aparecer porque el tiempo te obliga a elegir el ángulo correcto.

Nota práctica: si vas a alquilar coche, aparcar en Funchal puede convertir un día sencillo en una “tasa de tiempo”. Para este día, considera ir con menos coche, y caminar más de lo que crees. La idea es gastar energía en ver cosas, no en maniobras.

Chequeo de realidad externa, información oficial de ruta y estado: si tu objetivo es “el día perfecto”, usa los recursos de senderos y estado de rutas de Visit Madeira por si algo se solapa con la planificación posterior de levadas. (visitmadeira.com)

Lista corta al máximo, lo primero que pondría si tienes poco tiempo:

- Mercado dos Lavradores - Calles del casco antiguo y miradores - Teleférico do Funchal (revisa el horario de funcionamiento antes de decidir) (dnoticias.pt)

Conclusión del Día 1: organiza tu viaje alrededor del movimiento y del “ambiente”. Funchal te lo da, rápido.

El Día 2 es donde Madeira deja de sentirse “casi ciudad” y se vuelve costa. La combinación que mejor funciona desde Funchal es: piscinas naturales de Porto Moniz, y luego Ponta do Sol para el ambiente del atardecer.

¿Por qué piscinas de Porto Moniz el Día 2, y no el Día 1 o el Día 4? Porque el Día 2 es tu jornada “lo suficientemente intensa” sin dejarte las piernas. Las carreteras costeras más tiempo junto al océano se recuperan mejor que encadenar eso con una caminata de amanecer.

Las Piscinas Naturales de Porto Moniz se describen en Visit Madeira como la atracción insignia de la costa norte para el municipio, con instalaciones como vestuarios y características de accesibilidad. (visitmadeira.com)

Cuando planeas alrededor de ellas, esto es lo que la mayoría de viajeros hace mal:

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• ▸Error: “Es un chapuzón rápido”. Realidad: las piscinas son un destino. Si vas con prisa, pierdes el ambiente, la escala y cómo se ve la costa desde el nivel de las piscinas.
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• ▸Error: “Como es costa norte, siempre vas a pasar frío”. Realidad: puede ser fresco y también puede lucir, pero la experiencia visual siempre vale la pena.

Cómo lo ordeno normalmente:

1. ▸Comienzo por la mañana con las piscinas de Porto Moniz.
2. ▸De media mañana a tarde, en coche por las carreteras de la costa norte y noroeste, atento a las pausas entre nubes.
3. ▸Atardecer en Ponta do Sol del lado de la ladera sur, porque buscas el contraste. Esa capa de este, oeste, norte y sur es la esencia de este itinerario.

Si tu viaje cae en una franja más húmeda, Madeira te compensa. Las nubes hacen que el agua se vea más oscura y profunda, y te regalan más energía de cascadas. Y si te toca una ventana rara, con cielo despejado y luminoso, también ganas, porque el brillo del Atlántico parece otra isla.

Honestidad con el alquiler de coche para el Día 2: puedes hacerlo sin coche, pero se siente con prisa. Las carreteras son bonitas, pero no rápidas. Si alquilas, deja un “colchón” en tu día para el tráfico lento y para aparcar en miradores.

Si no alquilas, entonces el día tiene que ser por tours para mantener el horario ajustado. No se trata de “ver cada punto”, se trata de “quedarte con los momentos correctos”.

Conexión con el clima, por qué norte y oeste van juntos: el periodo más cálido y seco del año en Funchal, según las normales del IPMA, no garantiza que todo el resto de la isla se comporte igual. Así que puedes tener una base agradable en el sur, mientras la costa norte se siente más fresca y húmeda. Úsalo como ventaja, no como problema. (ipma.pt)

Conclusión del Día 2: haz la costa pronto. Así captas la luz en su mejor momento y guardas el resto del viaje para caminatas y altura.

Este es el día que puede hacer o romper el viaje. Las levadas no son “senderos bonitos”, son la historia de la ingeniería y del agua de Madeira, y lo notas en cada túnel, en cada bolsillo de niebla y en cada curva del canal.

El error más común es elegir una levada por popularidad, no por forma física y por el momento. Así que aquí va la respuesta: elige tu levada por distancia y esfuerzo, y luego revisa el estado oficial de los senderos clasificados antes de ir.

Las entradas oficiales de Visit Madeira para la red PR dan distancias y guía de dificultad. Por ejemplo, PR 9 Levada do Caldeirão Verde aparece con una distancia aproximada de 8,7 km en formato “ida y vuelta”, así que trátalo como un día completo de caminata, y además se clasifica como dificultad moderada en sus páginas. (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)

Para el estado oficial del sendero, usa el PDF de IFCN “Percursos Pedestres Classificados”. Ahí verás varias rutas PR y su estado de apertura. (ifcn.madeira.gov.pt)

Ahora, tres opciones de levada para tres niveles de forma física, nombradas para que puedas buscarlas y compararlas rápido:

• ▸Más fácil, pero vale la pena: PR 6.1 Levada do Risco. Es una levada más corta y el concepto del recorrido es sencillo, con la famosa cascada “de riesgo” al final. A menudo los textos de los municipios y descripciones de senderismo la enmarcan como algo corto y llevadero. (cmcalheta.pt)
• ▸El “punto ideal” para la mayoría: PR 6 Levada das 25 Fontes (muchas veces combinada con PR 6.1). La zona de “25 Fontes” ofrece vegetación densa y momentos de cascada, y es una de las levadas más visitadas.
• ▸Día grande, si quieres el toque icónico de túnel y niebla: PR 9 Levada do Caldeirão Verde (de Queimadas a Caldeirão Verde, y más allá para continuar). PR 9 es un clásico porque es más largo y más atmosférico, con el ritmo típico de la levada en túneles. Visit Madeira la etiqueta como dificultad moderada y orienta con unos 8,7 km. (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)

Un dato clave sobre el norte y el sur que afecta a las levadas: las zonas del norte y del interior tienden a sentirse más húmedas y frescas. Eso hace que las levadas sean más cómodas para caminar, pero también aumenta el riesgo de resbalones. Los buenos zapatos no son opcionales.

Lo que recomiendo como marco de decisión real, con 10 minutos antes de comprometerte:

1. ▸Define tu nivel de “día de piernas”: fácil, moderado o fuerte.
2. ▸Revisa el PDF de estado de senderos clasificados de IFCN para la PR que quieres.
3. ▸Contrasta con Visit Madeira notas de distancia y dificultad.
4. ▸Si ves “cerrado” para tu primera opción, tu segunda opción debería ser una ruta más corta en la misma zona.

El estado puede cambiar, y el material oficial es la fuente honesta. Por ejemplo, las fichas de PR en Visit Madeira existen como nodos oficiales, y los PDFs de IFCN registran el estado de abierto y cerrado. (visitmadeira.com)

Qué llevar para un día de levada:

• ▸Zapatos antideslizantes con buen agarre.
• ▸Capa impermeable ligera, incluso si en Funchal el pronóstico parecía bien.
• ▸Un snack y agua, porque muchas veces no está garantizada la compra “sobre la marcha”.

Otra idea equivocada: “Puedes hacer una levada en chanclas si hay sol”. Las chanclas son para la playa. Las levadas están húmedas, son estrechas y se pasan tramos en túneles.

Conclusión del Día 3: elige según el esfuerzo, y luego confirma el estado oficial de apertura. Así evitas perder medio día con un sendero cerrado.

El Día 4 es para la altitud y para empezar con calma. Quieres Pico do Areeiro para el amanecer, porque buscas luz, no multitudes.

La respuesta es sencilla: levántate pronto, llega a Pico do Areeiro antes del ritmo principal de tours, y luego camina solo lo justo para sacar tus fotos sin convertirlo en una caminata larga de esfuerzo.

Por qué Pico do Areeiro encaja en el lado este de este itinerario: porque todo el plan trata de separar climas y estados de ánimo. El Día 1 en Funchal es calor urbano. El Día 2 da contraste con el océano. El Día 3 te mete en la humedad del interior. El Día 4 reinicia todo, con cielos abiertos y color dramático de montaña.

Hay también un motivo práctico: en las primeras horas, es más probable que consigas una vista “en capas” clara en la altitud, antes de que el día caliente la nubosidad y la convierta en “capas” más gruesas.

Advertencia para planificar el amanecer: los horarios oficiales de amanecer y atardecer varían según la fecha, y Madeira puede estar con condiciones de nubes distintas incluso cuando la hora coincide. Si planificas para una fecha concreta, usa un calculador de amanecer adecuado que contemple la ubicación de Pico, o consulta tablas de navegación y aviación.

Como referencia fiable, las tablas de hora en navegación de AIS publican amanecer y atardecer para Pico. Úsalas para planificar la ventana exacta. (ais.nav.pt)

Ahora, qué no hacer el Día 4:

• ▸No asumas que el primer punto donde pares es “el mejor”. Da unos pasos, busca un ángulo mejor y luego quédate.
• ▸No cargues con material pesado de montaña. Quieres algo de abrigo porque en altura las mañanas pueden sentirse frías, pero no necesitas un equipo de escalada completo.

Sobre el estado de los senderos otra vez, porque hay gente que intenta encadenar caminatas: las rutas PR de Madeira con estado publicado tienen “abierto” y “cerrado” en documentos oficiales. Si añades una ruta extra más allá de Pico do Areeiro, compruébala para no planear una caminata al amanecer en un día en que el sendero esté parcialmente cerrado. (visitmadeira.com)

Si el cielo está gris, no has fallado, te adaptas. El amanecer de montaña sin sol directo igual te deja degradados en las nubes y en las crestas. Lo que quieres es la atmósfera.

Después del amanecer tienes dos opciones para el resto del día, mantenlo simple:

1. ▸Coche y saltos de mirador por el camino de vuelta hacia Funchal.
2. ▸Comida larga y que el día sea recarga, porque tus piernas ya han trabajado con las levadas.

Conclusión del Día 4: haz el amanecer como misión, y luego date permiso para cambiar a “viaje lento”.

Puedes hacer este viaje con tours, pero la respuesta más honesta es esta: para que este plan exacto de 4 días, dividido por geografía, funcione bien, alquilar coche es lo más conveniente. Sin coche se puede ver la isla, pero el día a día se vuelve dependiente de los horarios de tours, y eso reduce flexibilidad cuando el clima cambia.

Este es el criterio de decisión que uso con viajeros:

• ▸Si quieres control del horario del amanecer y opciones de respaldo para levadas (por cierres de senderos), alquila coche.
• ▸Si solo quieres uno o dos días largos fuera de Funchal, y te va bien un horario más cargado, puede que no necesites coche.

Por qué el coche ayuda especialmente en Madeira:

• ▸Las carreteras son de curvas y las distancias se suman.
• ▸Los miradores y los aparcamientos forman parte de la experiencia, pero se gestionan mejor con coche.
• ▸El “split” de clima norte y sur significa que puedes encontrarte con condiciones inesperadas, y necesitas poder elegir la siguiente parada sin pedir permiso a la agenda de un tour.

Pero alquilar no significa automáticamente “mejor”. Dentro de Funchal, el aparcamiento puede hacer que el primer día sea más estresante de lo que debería. Para el Día 1, el teleférico más el bucle de caminata por el casco antiguo puede ir más fluido sin coche, y luego sí cambias a modo coche para las rutas largas de varias horas.

Si alquilas, protégete con dos decisiones simples de planificación:

1. ▸Planifica los días con salidas más tempranas pensando en menos tráfico.
2. ▸Deja un “colchón” en el horario, porque el tráfico y el aparcamiento en Madeira pueden tardar más de lo que esperas.

Si no alquilas, este es tu plan alternativo:

• ▸Reserva un plan organizado para Porto Moniz y la costa norte en el momento que corresponda, y luego mantén la reserva de la levada en una zona que encaje con la bajada del tour.

El estado de la levada debe ser tu “motor” final. Los documentos clasificados de rutas PR de IFCN son la capa oficial de estado, así que si tu día depende de una PR marcada como cerrada, tu alternativa también tiene que ser viable. (ifcn.madeira.gov.pt)

Por último, recuerda el mito más grande que la gente trae de otras islas: “Un solo día con coche lo cubre todo”. Madeira no funciona así. Tu éxito está en hacer el lado correcto de la isla el día correcto.

Conclusión del Día 4: el coche es opcional, pero para el ritmo de este plan es la solución más limpia.

Las caminatas por levadas se ven fáciles en las fotos. En realidad, caminas junto a un canal de agua en un entorno que puede cambiar rápido, y con frecuencia te mueves por tramos húmedos de túnel.

Respuesta directa: antes de salir, confirma el estado de la ruta, y luego prepara tu equipo para suelo mojado. Esa combinación evita la mayoría de resultados “malos” de un mal día.

Empieza con la verificación oficial. IFCN publica PDFs de senderos clasificados que indican qué rutas PR están abiertas o cerradas. Esa es la capa en la que confías cuando tus planes necesitan sobrevivir a las condiciones reales. (ifcn.madeira.gov.pt)

Luego usa las páginas de PR de Visit Madeira para encuadrar distancia y dificultad. Por ejemplo, PR 9 Levada do Caldeirão Verde aparece con unos 8,7 km en la entrada y se categoriza como dificultad moderada. (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)

Ahora, los hábitos que de verdad importan para caminar con seguridad en túneles:

• ▸Ve despacio al principio: los primeros 20 minutos suelen definir cómo reaccionan tus pies con el ambiente húmedo.
• ▸Mira el suelo: las levadas pueden tener tramos resbaladizos, además de raíces pequeñas y piedras.
• ▸Respeta la etiqueta de circulación: si te cruzas con otros senderistas en zonas estrechas, aparta con fluidez, sin quedarte congelado en el medio.

Lo que deberían hacer los zapatos, no cómo deberían verse:

• ▸Buen agarre en roca mojada.
• ▸Cobertura sólida del tobillo si el sendero tiene tramos irregulares.
• ▸Suela no desgastada, especialmente en zonas con sombra.

Si te tienta saltarte las capas impermeables, aquí es donde ayuda el contexto climático anterior. Las normales de IPMA muestran patrones estacionales para Funchal, pero las rutas de levada entran en el interior, donde la humedad es distinta. Incluso en verano, el entorno de la ruta sigue estando húmedo. (ipma.pt)

Lista de equipaje práctica, corta y sin negociaciones:

• ▸Zapatos antideslizantes.
• ▸Capa ligera impermeable o de lluvia compactable.
• ▸Snack pequeño y agua.
• ▸Protección de batería del móvil (bolsa estanca).

Otro error común: “Saldré más tarde porque el pronóstico será mejor”. En levadas, salir tarde suele significar menos energía para las partes más exigentes. Tu mejor jugada es caminar cuando haya menos gente, y con suficiente luz como para no ir con prisa.

Conclusión del Día 3: primero el estado, segundo el equipo para suelo mojado, y después caminar despacio. Es esa puesta a punto “aburrida” la que hace que el día de levada se sienta mágico.

Aquí tienes las preguntas que más escucho a la hora de planificar un viaje a Madeira. Las respuestas están pensadas para que tu itinerario de 4 días siga el rumbo.

FAQ 1: ¿Por qué este itinerario por Madeira separa los días norte y sur?

Porque el tiempo y la luz cambian rápido según el relieve de la isla, y el mismo plan puede sentirse totalmente distinto en cada lado. Las normales climáticas del IPMA para Funchal muestran el verano como uno de los periodos más cálidos y secos, pero eso no significa que toda la isla se comporte igual a nivel del mar y en el interior. Por eso planificas Funchal para el Día 1, una parada en costa norte para el Día 2, y dejas tiempo para las levadas en el interior húmedo. (ipma.pt)

FAQ 2: ¿Cuál es la mejor levada para principiantes el Día 3?

Para principiantes, PR 6.1 Levada do Risco es la opción corta y llevadera a considerar, en lugar de PR 9 o de combinaciones completas de PR 6. Te mantiene en el mundo de las levadas sin convertirlo en un día largo de piernas. Aun así, antes de decidir, verifica el estado de apertura o cierre de la ruta en el PDF de senderos clasificados de IFCN. (ifcn.madeira.gov.pt)

FAQ 3: ¿Qué levada es la elección icónica “moderada pero grande”?

PR 9 Levada do Caldeirão Verde es la que normalmente se busca cuando alguien habla de “la experiencia clásica de levada”. Visit Madeira la presenta como ruta de dificultad moderada con una distancia de unos 8,7 km (así que planéala como un día completo de caminata). De nuevo, revisa el estado en IFCN antes de ir. (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)

FAQ 4: ¿Necesito coche de alquiler para seguir este plan de 4 días en Madeira?

Se puede hacer sin coche, pero te sentirás limitado. Para la ruta guiada por geografía de este plan y para tener flexibilidad ante cambios de clima, alquilar coche es la opción más limpia. Si solo vas a hacer uno o dos días largos fuera de Funchal y quieres comodidad con tours, puedes reducir la dependencia del coche, pero tendrás que aceptar un horario más fijo.

FAQ 5: ¿Cómo debo planificar el amanecer en Pico do Areeiro?

Usa una fuente de horarios de amanecer para la fecha exacta y planifica estar en el sitio temprano. AIS publica tablas de amanecer y atardecer para Pico, y te sirven para fijar el calendario sin adivinar con un pronóstico genérico. Si las nubes bloquean el sol directo, igualmente ganas con la cresta y la gradación de nubes, solo mantén expectativas flexibles con el resultado, pero con la hora de salida bien precisa. (ais.nav.pt)

Escrito por Andre Ginja, fundador, andginja

Conclusión del Día 4: revisa los horarios con precisión, y luego adáptate a la realidad de las nubes. Ese es el superpoder de Madeira.

Estas son las tres decisiones que hacen que este itinerario por Madeira sea “la forma correcta”, y no solo una lista de lugares.

1. ▸Ordena la isla por geografía. Mantén Funchal para el Día 1, Porto Moniz para el Día 2, levadas para el Día 3, y el amanecer en Pico do Areeiro para el Día 4.
2. ▸Ajusta la dificultad de la levada a tus piernas, no a tu ego. Si buscas una entrada más segura, elige PR 6.1 Levada do Risco. Si quieres el esfuerzo moderado icónico, PR 9 Levada do Caldeirão Verde es el clásico, pero es un día completo de caminata. (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)
3. ▸Haz el chequeo oficial de estado antes de salir de tu alojamiento. IFCN publica el estado de senderos clasificados, y esa es la capa fiable cuando hay cierres. (ifcn.madeira.gov.pt)

Si quieres una sola cosa concreta que hacer hoy: elige tu opción de levada del Día 3 (fácil, moderada o grande), abre el PDF de IFCN “Percursos Pedestres Classificados” y verifica que la PR que elegiste figure como abierta en tus fechas. Ese paso evita que el viaje se venga abajo por un cierre.

Y cuando tu levada esté confirmada, usa tu herramienta de planificación del amanecer para Pico en la fecha exacta del Día 4, así no llegas tarde. Las tablas de amanecer de AIS para Pico son una manera práctica de fijar el calendario. (ais.nav.pt)

Imán de viaje: descarga el mapa completo de Madeira para 4 días (con notas de dificultad de levadas), sin necesidad de correo electrónico.

Fuentes

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• ▸IPMA Normal Climatológica para Funchal (1991 a 2020) (ipma.pt)
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• ▸Visit Madeira, PR 9 Levada do Caldeirão Verde (distancia y dificultad) (visitmadeira.madeira.apollotec.pt)
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• ▸PDF de estado de senderos clasificados de IFCN (rutas PR) (ifcn.madeira.gov.pt)
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• ▸Visit Madeira, Piscinas Naturales de Porto Moniz (página oficial) (visitmadeira.com)
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• ▸Tablas de amanecer y atardecer de AIS para Pico (ais.nav.pt)

Sobre el autor

Andre Ginja es el fundador de andginja (desde 2018), un estudio con base en Lisboa que crea Content, Software y AI para negocios de hospitalidad. Entre los proyectos de nivel 1 destacan Etihad Airways, TAP Air Portugal, Duval y PBH Group, con 20M+ de vistas de contenido. También es Senior Software Engineer en AvaLabs (producto de Custody). [email protected]

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